Roman se dogaja v Vermontu na elitnem kolidžu, kjer pod okriljem skrivnostnega, karizmatičnega profesorja Juliana šest študentov starogrščine poleg zakonitosti in lepote jezika raziskuje tudi poti preseganja sivine in rutine vsakdana. Štirje iz skupine v noči, preživeti po zgledu grških bakanalij, nehote zagrešijo umor vaščana, kateremu sledi še umor sošolca Bunnyja, ki je četverici grozil s prijavo policiji ter jih, ekscentrične premožneže, tudi brezvestno denarno izsiljeval.